En bostadsrättsförening styrs enligt bostadsrättslagen och enligt föreningens stadgar. Bostadsrättslagen reglerar dels frågor som rör nyttjanderätten mellan medlemmarna och bostadsrättsföreningen, dels frågor som rör föreningsrätten mellan medlemmarna och föreningen. Stadgarna ger ramarna i frågor som bl a rör skötsel, medlemmarnas inflytande och styrelsens befogenheter. Som medlem i bostadsrättsföreningen accepterar man föreningens stadgar och åtar sig att följa dem.
För att kunna köpa en bostadsrätt måste man bli antagen som medlem av styrelsen i bostadsrättsföreningen. Om styrelsen bedömer att en person inte kan sköta sina ekonomiska åtaganden gentemot föreningen kan de vägra medlemskap. Däremot kan styrelsen inte neka någon att bli medlem med hänvisning till att personen inte är svensk medborgare, kommer från ett visst land eller saknar förmögenhet.
Man kan sälja lägenheten när man vill och styrelsen får inte ha några synpunkter på priset. Däremot ska styelsen godkänna köparen som medlem i bostadsrättsföreningen, vilket oftast bara är en ren formalitet.
Eftersom det handlar om att äga gemensamt med andra människor krävs vissa regler. I vissa fall kan en bostadsrättsförening enligt bostadsrättslagen och föreningsstadgarna säga upp en medlem. Detta kan ske om:
•bostadsrättshavaren inte betalar insatsen inom två veckor efter uppmaning från föreningen,
•bostadsrättshavaren dröjer med att betala månadsavgiften mer än två dagar efter förfallodagen. Bostadsrättshavaren kan återvinna bostadsrätten genom att betala inom 12 dagar därefter,
•bostadsrättshavaren hyr ut lägenheten i andra hand utan tillstånd,
•lägenheten används till något annat än bostad,
•bostadsrättshavaren genom vårdslöshet har fått in ohyra i lägenheten,
•lägenheten vanvårdas,
•bostadsrättshavaren inte lämnar tillträde till lägenheten när föreningen har rätt till det, t ex om en reparation behöver utföras,
•bostadsrättshavaren inte är medlem i en HSB-förening,
•lägenheten används för brottslig verksamhet.
I de flesta fall har bostadsrättshavaren möjlighet att rätta till det som blivit fel.